Comment défendre aujourd’hui la démocratie directe en Suisse, sans immédiatement passer pour un populiste obtus, fourrier des idées et du programme de l’UDC et aveugle aux diverses manipulations subies par un peuple idéalisé ? À partir de son livre Défendre la démocratie directe, Antoine Chollet tentera l’exercice en rappelant quelques-uns des principes fondateurs de la démocratie : la souveraineté populaire, l’égalité entre citoyens, l’autonomie, etc. On parlera de la Grèce ancienne, de Machiavel, de Rousseau bien sûr, et de quelques autres figures encore, car la démocratie est au moins autant une pensée qu’une pratique. On évoquera aussi les réalités politiques suisses passées et présentes, les conditions d’exercice de la démocratie, les dangers qui la menacent et les moyens de la pérenniser. Dans ce débat où ne semblent aujourd’hui s’affronter que les thuriféraires d’un peuple «qui a toujours raison» et les membres d’une élite éclairée et sage, il est important de montrer qui ni les uns ni les autres ne défendent la démocratie pour ce qu’elle est vraiment: un régime certes incertain et risqué, mais pourtant seul capable de préserver la liberté de chacun et de tous.
Né au Locle, Antoine Chollet est docteur en sciences politiques de l’Institut d’Etudes Politiques de Paris, chercheur au Centre d’histoire des idées politiques et des institutions de l’Université de Lausanne (CHIPI). Il est l’auteur de La Suisse, nation fêlée (2006) et de Les temps de la démocratie (2011).
