Jeune médecin en Bretagne, Alain Bombard (AB) se vit confronté au drame du naufrage. Etudiant la question, il découvrit que les pratiques n’étaient ni fondées ni utilisables: on avait par exemple attendu le naufrage du «Titanic» pour équiper les bateaux en fonction du nombre de passagers; divers dogmes inviolables prescrivaient des pratiques jamais vérifiées… Le but étant la survie en mer, AB examina ce problème et y apporta une solution: trouver dans la mer de quoi boire et manger. Il perçut tout de suite que le public à convaincre n’était pas le corps médical, mais les marins, ce qui imposait une démonstration pratique. Où et comment faire l’expérience cruciale? AB relate alors son expédition de 1952 à bord de «L’Hérétique», canot pneumatique, en cent treize jours à travers l’Atlantique, et pourquoi il put se sortir d’affaire. S’agissant d’un sujet a priori étranger à son auditoire, AB offre une conférence excellente: aussi est-il volubile, plein d’humour et pris par son sujet et les difficultés à faire admettre ce qu’il a pu établir, même après dix ans. Tous les détails qu’il aborde, comme les réponses qu’il donne lors du débat, montrent la qualité de sa démarche, pleinement scientifique.
