Edgar Morin (EM), directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique, sociologue et auteur de nombreux livres, désire offrir au public les moyens de comprendre l’Europe. Dans un exposé clair, vulgarisé et très vivant, il s’intéresse à l’histoire des idées et des mentalités, à l’histoire culturelle, économique et politique. EM parle de son histoire et de la manière dont elle a été perçue et imaginée. L’existence de l’Europe est comme celle d’un écosystème : il y a des cycles, des conflits. Son existence est liée à la question de l’unité. EM fait un exposé historique des différents moments de l’histoire de l’Europe, notamment de la conquête de l’Islam et de la défense du christianisme, puis du règne de Charlemagne, précurseur « européen ». Il s’intéresse aussi à la linguistique, aux différentes utilisations du mot "Europe" et donc à la conscience et à l’identité européenne. Au Moyen Age, on parle plutôt de chrétienté. Il y a différents critères communs à travers l’histoire. Pour comprendre l’Europe, la notion de culture commune (humaniste, rationaliste, scientifique…), puis l’idée de destin commun sont importantes, tout comme celles de démocratie, de civilisation et de modernité. La conscience européenne et la notion d’Europe ont connu différentes étapes à travers les siècles, il s’agit d’un véritable « tourbillon historique ». Aujourd’hui, elle se distingue de l’Occident qui est un concept plus large. EM pose enfin la question de l’avenir de l’Europe, notamment avec l’importance grandissante de l’URSS et la montée des différents nationalismes. Il y aura de nombreux défis à relever, affirme-t-il.
Ecrivain; ancien directeur, Gymnase de La Chaux-de-Fonds; vice-président de la Fondation Pro Helvetia; principal rapporteur du Rapport fédéral sur la culture (dit Rapport Clottu,1975); président de la Commission nationale suisse pour l’Unesco (1985-92)
