Alors que l’exposition sur les voitures volantes a lieu à la Maison d’Ailleurs, musée de la science-fiction, de l’utopie et des voyages extraordinaires, Patrick J. Gyger (P.G), conservateur et directeur, relate l’aventure de ces appareils, à mi-chemin entre réel et imaginaire.
Après une rapide présentation de son institution, P.G s’explique sur le choix de son sujet. La voiture volante et d’autres appareils hybrides participent au désir de mieux connaître les territoires non terrestres. Dans la science-fiction, la voiture volante apparaît vers 1850 et a comme avantage de gagner du temps et de se déplacer sans aucun contrôle. Dès 1920, l’imaginaire fait une place à divers vols de prototypes onéreux, qui, faute de débouchés commerciaux, sont condamnés à l’oubli. P.G évoque aussi, au travers les réalisations de l’Airphibian de Robert Edison Folton et l’Aerocar de Moulton. B. Taylor, la frénésie illusoire d’une production de masse lors de l’après-guerre.
A partir de 1960, au contact des fusées, la voiture volante prend un coup de vieux. Toutefois, la pérennité du concept est assurée par le cinéma et la littérature S-F.
Comme P.G l’a écrit dans les quelques lignes qui figurent au programme du club 44, la conférence se propose de se lancer sur la piste de ces étranges véhicules hybrides, nous présentant par-là notre monde tel qu’il aurait pu être, en soulignant le dialogue constant entre les contraintes du réel et les visions d’hommes qui tentaient de façonner un futur grandiose.
