Georges-André Chevallaz, Jeune chambre économique des Montagnes neuchâteloises, Carlos Grosjean, René Felber, René Meylan
L’équilibre des finances fédérales
Conseiller fédéral en charge des Finances, Georges-André Chevallaz (GC) décrit la situation précaire des finances fédérales, dont les dépenses « explosent » et présente la solution, selon lui, contre l’endettement : la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), qui passera en votation populaire en juin 1977. En introduction, le conseiller d’Etat Carlos Grosjean espère que la soirée offrira au public une information objective en prévision des votations fédérales de juin. Il explique qu’après l’exposé de GC, René Felber (RF), conseiller national et président de la Ville du Locle, défendra la position de la région et qu’un débat aura lieu ensuite en présence de représentants de la Fédération romande des consommatrices, de la Fédération horlogère, de la Chambre suisse d’horlogerie et du Secours mutuel, entre autres. Après avoir salué l’opiniâtreté des Montagnons neuchâtelois face à la crise horlogère, GC donne plusieurs explications au déficit croissant de la Confédération, le changement du système de taxation douanière à l’importation, la conjoncture économique et l’augmentation des dépenses. La stabilisation des finances fédérales exigera fermeté et courage, déclare-t-il, mais l’Etat n’oubliera pas de tenir ses responsabilités, promet-il. Il se plonge dans les détails du budget et de la planification financière fédérale. Puis cite différentes théories et expériences de relance économique, même s’il exprime clairement qu’il ne fait pas confiance aux théoriciens. Selon lui, le programme de rigueur doit être épaulé par un nouvel impôt, la TVA, dont il décrit les avantages. En ouverture du débat, RF émet la crainte que le frein aux dépenses ne se répercute négativement sur les communes. Il rappelle qu’une loi sur l’harmonisation fiscale entre les cantons sommeille dans les tiroirs. GC s’insurge contre les « pleureurs rituels » qui ne veulent pas qu’on touche aux subventions. RF se défend d’en être. Les questions du public portent sur la lutte contre la fraude fiscale – GC déclare qu’elle est majoritairement le fait des épouses de basse condition -, les répercussions de la TVA sur les prix (par la présidente de la FRC). Carlos Grosjean fait une vibrante diatribe en faveur de la TVA, il est applaudi du public.
