Gilbert Etienne (GE), professeur à l’Institut Universitaire des Hautes Etudes Internationales (Genève, 1959-1996) et spécialiste de l’Asie, présente l’économie chinoise. Il commence par les difficultés de méthode: la Chine a 18 fois la taille de la France, sa population est fort inégalement répartie, son cadre géographique ne permettra pas de grands changements. La paysannerie est l’une des premières au monde, et Mao, lettré classique de formation, est au fait de ses problèmes; en outre, lui et ses hommes avaient une vingtaine d’années d’expérience locale avant leur prise du pouvoir. La Chine a bénéficié dès 1949 de l’aide soviétique, cruciale pour des années, mais a su ne pas reproduire toutes les erreurs initiales commises en URSS. Ainsi, dès leur deuxième plan quinquennal (1953-1957), les Chinois dévièrent graduellement du modèle, par exemple en introduisant la petite industrie en zone rurale, en levant les masses pour compenser le manque de capitaux. Puis, dès les Cent fleurs en 1957, surviennent de graves errements, dont les excès désorganisent ce qui fonctionnait. GE ne s’explique toujours pas ces problèmes, d’autant plus graves que les perspectives de la Chine diffèrent considérablement de celles de l’URSS: elle en est encore à lutter pour assurer le minimum vital. GE voit donc un fort contentieux idéologique et psychologique entre eux, mais croit les Chinois capables de surmonter leurs difficultés. Bon exposé, techniquement bien fondé; bien que GE lise son texte (bruit de feuilles), il sait présenter ce qu’il doit dire; on perçoit également que son intérêt pour la Chine ne se limite pas à son domaine professionnel
