Jean Bernard, chercheur dans le domaine des maladies du sang à l’origine de traitements des leucémies, présente le rôle du sang dans l’Histoire. Il expose le concept d’ « hématologie géographique » qui suppose en lien entre la géographie et le sang des hommes. En évoquant un de ses entretiens avec l’historien Fernand Braudel, il souligne que les historiens accordent une grande importance aux données sûres (archéologie, textes, langues, etc) dont fait actuellement partie le sang. Selon lui, l’étude de l’hémoglobine permet de raconter l’Histoire. Le sang est d’une part un témoin. Son étude permet en effet de remonter aux origines d’un peuple et de raconter son vécu (origine des Amérindiens). D’une part, il est un "pilote". D’après Jean Bernard, le caractère sanguin d’une personne, d’un peuple ou d’un chef d’état peut influencer le cours des événements (porphyrine dans la famille royale anglaise et hémophilie du Tsarévitch). Deux célèbres mythes au sujet du sang – « La vie dépend du sang. » ; « Le caractère du sang définit l’individu. » – prennent avec cette conférence tout leur sens.
