Historien et orateur renommé, Henri Guillemin (HG) raconte comment le maréchal Pétain (P) a préparé et utilisé la défaite française de 1940 pour instaurer le régime autoritaire de la Révolution nationale. Présenté de manière véhémente par Maurice Favre, HG annonce qu’il s’inscrit en faux contre l’hypothèse que P a fait de son mieux pour protéger les Français d’Hitler. Il souhaite faire la démonstration de sa collaboration consciente et préméditée. Pour ce faire, il raconte la carrière du militaire couvert de gloire à Verdun, qu’il dépeint comme déjà défaitiste. Selon HG, P est porté par une pensée politique d’extrême droite, anti-démocratique et parlementaire, horrifiée par la montée du socialisme. Il fait une longue et riche digression pour expliquer l’origine historique de ce courant politique depuis 1875. Pour cette extrême-droite française, les régimes mussoliniens et hitleriens étaient prometteurs. HG raconte la carrière et l’influence politique de P dans l’entre-deux-guerres et ses prises de contact avec le régime d’Hitler par l’intermédiaire de Franco. Il affirme que le souci de la droite française est alors plus d’établir un nouvel ordre politique intérieur (campagne contre le Front populaire), que de défendre le pays. Pour elle, le régime allemand est un rempart contre le communisme. HG décrit comment P « programme » la défaite, prend le pouvoir et instaure le régime de Vichy.
Origine : France ; Diplomate; écrivain; historien; attaché culturel à l’ambassade de France à Berne de 1945 à 1964; vivait à Neuchâtel (dès 1942, puis à nouveau à partir de 1954) où il est mort; né à Mâcon (France)
