M. Jean-René Bory (JRB), éminent historien, conservateur du Château de Coppet, ancienne résidence de Madame de Staël et de son père, surintendant des finances du roi Louis XVI. Ce qui s’est passé dans notre pays au moment de la Révolution française et sous Napoléon Ier constitue une charnière de notre histoire, une crise dont est issue la Suisse moderne. Mais pour comprendre l’importance de cette période, il faut se replonger dans l’histoire de la Suisse. Il est nécessaire de replacer la Suisse dans son contexte depuis l’origine, rappeler certaines idées et notions nationales. JRB passe en revue l’histoire de la Suisse depuis 1200, en rappelant les problèmes les plus graves et les événements principaux qui ont fait évoluer la Suisse et qui auront une importance lors de la Révolution et de l’Empire. Notamment le premier traité entre le roi de France et la Confédération en 1453, l’alliance avec la France de 1516, qui va permettre à la Suisse de répandre son économie et sa politique à travers l’Europe. Durant tout ce rappel historique, un des points importants, si ce n’est le plus important, est l’enrôlement des soldats suisses dans les différentes armées européennes, et surtout chez nos voisins français. Ce point joue un rôle prédominant dans la politique et l’économie de la Suisse pendant trois siècles, du XVIe au XVIII et également lors de la Révolution et de l’Empire. Ces rappels historiques nous amènent à la Révolution française. JRB décrit précisément les événements qui se succèdent et le rôle des Suisses dans ce changement de l’histoire. En 1972, après un massacre de gardes suisses, la longue politique de mercenariat est rompue et les relations avec la France vont constamment se détériorer. En 1798, les armées françaises envahissent la Confédération. En 1802 arrive Napoléon Bonaparte. Il ordonne le retrait de troupes françaises de notre territoire et la restitution d’une Confédération en échange de soldats. Les Suisses sont enrôlés dans plusieurs batailles et y jouent un rôle important. Selon JRB, toute cette époque entre 1789 et 1815 est peu glorieuse pour la Suisse. Elle sonne la fin d’une grande histoire militaire.
