Professeur d’histoire à l’Université d’Urbana (Illinois), Jean Wirth (JW) remet en question l’objectivité de l’historiographie sur le thème de la persécution des sorcières. Présenté par Yves Velan comme un historien de grand avenir, JW présente les différentes explications données au phénomène de la chasse aux sorcières de la fin du Moyen-âge et de la Renaissance. Selon lui, la catastrophe du nazisme marque une rupture dans l’approche historiographique de ces persécutions. Il dénonce les fausses extrapolations et les confusions faites par les historiens entre sorciers, hérétiques et juifs, notamment. Il affirme qu’on ne peut pas généraliser l’explication du phénomène, qui comporte des évolutions locales et particulières, et rappelle que ces siècles sont aussi marqués par l’avènement de la pensée de Montaigne et Descartes, bien éloignée de l’image stéréotypée d’une naïveté fruste. Le débat porte sur la responsabilité de l’historien et les persécutions tardives en Suisse (jusqu’au 18e siècle), entre autres.
Historien français (1979). (prof histoire de l’art médiéval , Uni GE; si c’est bien le même? ChR)
Yves Velan
Ecrivain; critique (en Suisse et aux Etats-Unis); né à Saint-Quentin (France); a publié, en autres, un roman en 1977 « Soft goulag"; vaudois d’origine mais Chaux-de-Fonnier de coeur; enseignant au Gymnase de cette ville.
