La faune neuchâteloise ; son évolution et les mesures prises pour la reconstituer
Ancien Inspecteur neuchâtelois de la pêche et de la chasse, Archibald Quartier (AQ) décrit l’évolution de la faune et de la forêt dans le canton depuis le temps des lacustres, puis raconte avec humour les différentes réintroductions d’espèces opérées durant sa carrière. Présenté comme homme d’action, écrivain et philosophe, AQ commence par décrire rapidement son cursus. Il introduit son sujet en rappelant l’histoire de la faune sur Terre depuis les fossiles, puis s’attarde à la situation dans le canton à l’âge des Lacustres : élans, ours, cerfs, lynx, loups, aurochs, castors, bisons colonisaient les larges forêts de feuillus qui couvraient le territoire. Il fait des digressions humoristiques, notamment sur la chasse à l’élan par les « petits Gaulois » de Jules César, qui fait hurler de rire des membres du public. Mais son message reste clair : il souhaite recréer la faune d’origine du canton. S’appuyant sur ses recherches historiques, AQ raconte les disparitions successives des grands mammifères, ainsi que l’évolution de la forêt (plus de résineux) depuis le Moyen-âge jusque dans les années 30, où le chevreuil avait failli disparaître. Il raconte comment il a sauvé la population de chevreuils, puis décrit avec vie la réintroduction du chamois, du bouquetin puis du lynx, et l’échec de celle l’ours. AQ décrit enfin ses projets à venir : le cerf, le castor, le chat sauvage, la loutre… Lors du débat, le public lui demande de s’exprimer sur la pollution à l’hydrocarbure de Vaumarcus. Un représentant de la Commission cantonale de la faune (Monsieur Favre), ancien collègue de AQ, fait une longue intervention pour rectifier certaines affirmations de AQ, notamment concernant la composition originelle de la forêt neuchâteloise. Après le débat, une conversation est enregistrée où AQ demande confidentiellement à quelqu’un de faire partie de son groupe pour la réintroduction du cerf.
