Le Professeur Jean Bruhat (JB), enseigne l’histoire contemporaine à la Sorbonne, et il peut être considéré comme un des plus éminents spécialistes de cette période. L’explication de l’histoire de la Commune de Paris réside dans l’histoire même du Second Empire et dans la crise qu’a connue ce Second Empire. Le 18 mars 1871 débute la Commune de Paris, mais il importe de savoir ce qu’il s’est passé dans les années précédentes pour comprendre pourquoi elle a eu un tel retentissement. Car cette révolution qu’a été la Commune de Paris, a été très brève, seulement 72 jours, et pourtant elle a marqué l’histoire de la France et aussi l’histoire des idées, en particulier celle du socialisme. JB explique donc les raisons pour lesquelles ce 18 mars 1871 est considéré comme une véritable révolution. Les causes sont nombreuses : mécontentement grandissant du peuple, guerre de 1870-1871, siège de Paris par les Allemands, crises économiques, bref elles aboutissent toutes à un véritable déclin du Second Empire. Au 18 mars 1871, Paris n’a plus personne à sa tête. La garde nationale prend le relais quelques jours, jusqu’aux élections du 26 mars. Les Parisiens élisent des députés à l’assemblée municipale de Paris, qui va désormais prendre le titre de Commune de Paris. Cette Commune a clairement une dominante ouvrière et va chercher à mettre en place un pouvoir étatique nouveau JB s’attache à montrer les hommes importants qui ont agi durant cette période, à mettre en avant le programme que veulent réaliser ces hommes, programme qui se soucie de la condition des ouvriers et qui cherche un élargissement de la démocratie et, finalement, il démontre le destin et les difficultés qui ont amené ce mouvement à disparaître. Mais les idées de cette révolution gardent une grande influence pour l’avenir de l’histoire de la France, notamment dans le triomphe de la Troisième République et surtout dans l’histoire du socialisme.
