Daniel Mayer commence sa conférence par un recadrage historique de l’affaire Dreyfus. Il explique qu’environ cinq ans avant le début du procès, le parti boulangiste mené par le général Boulanger qui rassemblait les tendances de droite et d’extrême droite, avait échoué dans sa prise de pouvoir et était mort avec la fuite de Boulanger en Belgique. Les anciens partisans de Boulanger, la ligue patriotique, s’opposèrent violemment à Zola et aux autres dreyfusards. Durant le procès de révision de l’affaire Dreyfus, les partisans de la ligue patriotique s’en prirent aux témoins de la défense. Un homme politique du centre droit, Ludovic Trarieu, eut l’idée de créer une organisation dont le but serait de défendre le droit et la justice; La Ligue Française des Droits de l’Homme dont Mayer est le président. Mayer souligne que c’est à cause des forces préférant donner raison au tribunal militaire et à l’armée au détriment de la justice plutôt que de discréditer un pilier de l’état dans l’affaire Dreyfus, que cette injustice fut commise. Il trace ensuite un parallèle avec le gouvernement gaulliste en affirmant qu’il s’agit d’une monocratie sans le moindre contrepoids au pouvoir présidentielle. Il montre que c’est par cette même volonté de préservation de l’ordre établi que De Gaulle est au pouvoir, pour en souligner l’arbitraire en disant que Dreyfus à été victime de cette force alors que De Gaulle en a bénéficié. Cette conférence s’inscrit donc dans une optique de lutte entre justice et préservation de l’orde établi dont le conférencier montre les mouvements souvent antagonistes. Le conférencier répond après une pause à deux questions portant sur l’exécution de Brasillc, collaborateur français, et d’Eichman, ancien officier nazi; puis à une autre, portant sur l’échec de la quatrième république sous laquelle il fut ministre. Premièrement, il condamne fermement la peine de mort tout en nuançant quelque peu par rapport au contexte dans lequel ont eu lieu ces exécutions. Deuxièmement, il reconnaît les tares de la quatrième république concernant sa politique coloniale mais souligne également son apport dans la reconstruction de la France d’après guerre et les importantes et bénéfiques réformes sociales faites sous la Troisième République à laquelle il a également pris part.
