De l’entreprise à la région; plaidoyer pour une histoire industrielle de La Chaux-de-Fonds
Professeur d’histoire à l’Université de Lausanne et auteur d’une thèse sur une entreprise du Val-de-Travers, François Jequier (FJ) présente un exposé de méthodologie sur les différentes approches de l’histoire de l’entreprise jusqu’aux retombées économiques et sociales sur une région. Sa conférence se veut un plaidoyer pour rassembler des forces en vue d’écrire une histoire de l’industrie horlogère à l’occasion des 50 ans de Portescap. En introduction Edgar Tripet (ET) parle du lien fort qui unit La Chaux-de-Fonds et l’industrie, et du besoin d’une histoire cohérente. FJ commence son exposé par les différentes démarches méthodologiques qui peuvent mener de l’entreprise à la région. Au niveau microhistorique d’abord, chaque patron donne son style à sa firme. Il énumère les types d’archives qui peuvent être réunies: familiales, d’entreprise puis régionales et nationales, puis présente les approches méthodologiques qui y sont liées. FJ note une rupture importante dans le rapport au passé. Pourquoi étudie-t-on plus les périodes de crise ? Enfin, il clôt sur l’apport de l’histoire sociale qui fait de La Chaux-de-Fonds un creuset unique par ses grandes inégalités de richesse et lui confère une mentalité propre. ET ouvre le débat en demandant : « avez-vous des archives ? ». Les discussions sont alimentées autour du projet de livre, qui suscite l’enthousiasme du Conseiller d’Etat André Brandt notamment. On se pose la question des auteurs et surtout, des moyens pour le publier.
Ecrivain; ancien directeur, Gymnase de La Chaux-de-Fonds; vice-président de la Fondation Pro Helvetia; principal rapporteur du Rapport fédéral sur la culture (dit Rapport Clottu,1975); président de la Commission nationale suisse pour l’Unesco (1985-92)
