Comment les Hébreux vivaient à l’époque des Juges?
Dans le cadre d’un cycle consacré aux civilisations de l’antiquité, le révérend-père Jean-Dominique Barthélémy (J.B.), évoque à la lumière des dernières découvertes archéologiques, la vie des anciens Israélites. Il choisit comme période d’étude l’époque des Juges. Le conférencier se questionne sur la vie quotidienne des israélites. Elle prend la forme d’une structure sociale patriarcale. Il oppose les peuples des régions des grands fleuves à ceux des steppes. Le révérend explique que les premiers cherchent à bâtir grandes cités, les administrer et en découdre avec des peuples nomades. Ils sont esclavagistes et souvent menés par un chef tout puissant. Les seconds fondent leur société sur le système des alliances familiales. Accueil et protection sont les maîtres mots. On les trouve sur des terres cultivables en Grèce et en Palestine. Des petites cités, à taille humaine se forment et vont devenir le creuset de l’humanité israélite et de la culture hellénique. La puissance des familles se mesure aux nombres vigoureux d’enfants. La jurisprudence et le pouvoir de vie ou de mort se trouvent dans l’esprit de plusieurs hommes d’expérience. La famille est sacrée. Dans la dernière partie de son exposé J.B aborde encore la pauvreté, de la venue des étrangers et des quatre tâches du Goël : la vengeance du sang, le rachat des frères qui sont tombés en esclavage, le lévirat, droit de rachat sur tout patrimoine aliéné.
Professeur à l’Université de Fribourg; spécialiste de la civilisation palestinienne; membre de l’équipe chargée d’interpréter les Manuscrits de la Mer Morte.
