Marc-Antoine Kaeser (M.K), professeur boursier d’histoire des sciences à l’Université de Neuchâtel, évoque la vie de Louis Agassiz (L.A) Il a déjà publié un ouvrage à ce sujet "Un savant séducteur : Louis Agassiz (1807-1873), prophète de la science", L’Aire, 2007.
Pour que l’auditoire se rende compte de la dimension académique et sociale de L.A, M.K expose tout d’abord, au travers d’une anecdote, le lien très fort qui existe entre le scientifique et une partie de la population bostonienne. Si L.A est grandement reconnu aux Etats-Unis de son vivant, il tombe ensuite très vite dans l’oubli. La faute certainement à L’origine des espèces, de Charles Darwin et à son départ calamiteux de la ville de Neuchâtel pour le nouveau continent.
Pourtant durant sa jeunesse, il entreprend avec succès, ambition, détermination et charisme, la première partie de sa carrière de savant. Il use également de son charme pour arriver à ses fins. A 22 ans il est considéré comme un très grand naturaliste. Il fréquente les salons parisiens avant de s’installer à la surprise générale dans la petite bourgade de Neuchâtel. En une dizaine d’année, il contribue grandement au rayonnement scientifique de Neuchâtel. Selon les mots de M.K, cela ne se fait pas sans une requête organisée auprès des personnes aisées de la région. Durant cette période, il embrasse avec d’autres camarades scientifiques l’étude des glaciers alpins. Cependant ses théories romantiques sont très critiquées et il n’a finalement pas d’autre choix que de s’en aller. Direction les Etats-Unis.
La fin de la conférence de M.K est consacrée à la période américaine de L.A, à ses recherches en paléontologie et à sa position de contradicteur des théories darwinistes.
