Yoga, méditation et autres techniques de bien-être : l’idée est aujourd’hui largement répandue que nous pouvons agir sur notre humeur et nos états d’âme par un travail sur le corps. Or cette idée a une histoire. Jusqu’au XVIIIe siècle, le moi était circonscrit à la pensée et à l’esprit. C’est avec les Lumières qu’apparaît l’idée d’un sixième sens pour désigner les perceptions internes du corps. Le corps coïncide avec le moi : véritable révolution de la perception de soi, qui s’exprimera bientôt abondamment dans les journaux intimes. Le XIXe siècle approfondit ces réflexions en s’interrogeant sur le rêve, la folie, l’effet des drogues, le somnambulisme qui conduit à notre perception d’aujourd’hui : de la relaxation aux exercices de prise de conscience, de la détente à l’étourdissement, la conscience corporelle devient un lieu de vertige autant que d’exploration de l’intime.
Georges Vigarello est directeur d’études à l’EHESS. Il a publié au Seuil de nombreux ouvrages et dirigé avec Alain Corbin et Jean-Jacques Courtine une "Histoire du corps» (2005-2006) et une "Histoire de la virilité» (2011). Parmi ses derniers titres : "Les Métamorphoses du gras» (2010) et "La Silhouette du XVIIIe siècle à nos jours» (2012).
