Cette conférence est organisée à l’occasion d’une exposition consacrée au cinquantenaire des Cahiers du Rhône à la Bibliothèque de la Ville de La Chaux-de-Fonds, du 11 septembre au 31 décembre 1993. Les Cahiers du Rhône ont été créés en 1942 par le critique littéraire chaux-de-fonnier et professeur Albert Béguin, sollicité par quelques-uns uns de ses étudiants genevois. Le premier objectif de ces Cahiers a été de « donner une voix à la France bâillonnée » en permettant à de nombreux écrivains d’être publiés et de diffuser leurs oeuvres. Ils ont également permis de « se placer devant l’événement de façon à tenter d’en percevoir la portée spirituelle ». Georges Haldas, écrivain qui a publié ses premiers poèmes dans la collection et le Révérant Père Georges Cottier, théologien à la Maison pontificale et participant actif à la réalisation de certains Cahiers, nous entretiennent de cette aventure humaniste à une époque de l’Histoire où toutes les libertés étaient menacées et où la littérature devait se frayer un chemin au-delà de la censure. Ce débat se présente sous la forme d’un entretien entre deux personnalités fortes qui échangent leurs souvenirs et leur expérience de vie. Les questions du public sont relativement nombreuses et touchent notamment à la temporalité, l’influence des mensonges sur l’Histoire, aux contraintes politiques qui poussent à écrire et des relations à la lecture à l’époque.
