Nicolas Bouvier rend hommage aux Suisses qui ont voyagé et voyagent encore, ou se sont même exilés, en remettant en cause la vision nourrie de clichés que se fait le monde, qui considère généralement les Suisses uniquement comme «sédentaires, industrieux, militaires, économes et raisonnables". Il veut donc parler d’une Suisse en mouvement trop souvent passée sous silence: 1 Suisse sur 6 en effet fait sa vie à l’étranger! Il distingue entre autres le «nomadisme contraint» - catégorie dans laquelle Bouvier place ces Suisses tellement célèbres qu’on en a oublié leur origine: Chevrolet, Breguet, Le Corbusier, Füssli, Cendrars, etc. - du «nomadisme pédagogique» - dans lequel il place les grands pédagogues comme Pestalozzi, qui ont été invités à une certaine époque à travers le monde pour éduquer les enfants des grandes familles. Cela n’empêche pas Bouvier de conclure qu’"on y laisse des plumes, dans le voyage!» Cette conférence est un peu le pendant pour les écrivains de celle donnée par Jean-René Bory au Club 44 et intitulée «L’épopée des ingénieurs et architectes suisses dans le monde". Ironie du sort: cette soirée se déroule au lendemain du refus par les Suisses d’entrer dans la Communauté européenne (vote fameux du 6 décembre 1992).
