Ethnologue, Jean-Christian Spahni (JS) présente une conférence illustrée de musique et de diapositives sur la civilisation maya de l’Antiquité et ses survivances à l’heure actuelle au Mexique et au Guatemala. Présenté comme un habitué du Club 44, JS commence par retracer l’histoire de l’arrivée des homos sapiens en Amérique du Sud, le développement des premiers foyers culturels et ensuite de l’empire maya. Son point de vue historiographique est marqué par l’idéologie du progrès occidental et la fascination du « bon sauvage ». Accompagné de musiques créant une ambiance mystérieuse, il décrit la civilisation maya à l’aide de diapos de vestiges archéologiques, masques funéraires, jeu de balle et serpent à plumes. Dans un deuxième temps, il montre un reportage anthropologique sur les Indiens du Sud du Guatemala, les descendants des mayas. Avec un regard anthropologique évolutionniste, il décrit leur mode de vie « harmonieux » et leur culture encore « intacte ».
